随着《哥斯拉2：怪兽之王》上映，拉顿、摩斯拉、王者基多拉这些令怪兽迷沸腾但未必都为大众熟知的名字，终于在铺天盖地的宣传下一口气响遍全国。这几只怪兽率先在好莱坞哥斯拉的续集中现身，以既有的名气来说固然是不意外，但它们的名气是从何而来？它们在东宝怪兽电影的历史中又各有什么意义？在它们准备横扫全国甚至全球的此时，或许正是个不错的时机，可以来多谈谈它们各自精彩的过往。
逆哥吉拉而生的拉顿
从火山口现身，随即华丽横扫空中的拉顿，可以说是反着哥斯拉的一切而诞生的怪兽。在年元祖《哥斯拉》叫好叫座后，东宝思考的并不是反覆拍摄续集系列，而是打造全新的怪兽。将一切翻新的结果，诞生的就是拉顿──哥斯拉在地面沉重步行，拉顿便在空中展现速度；哥斯拉在夜间破坏，拉顿就在晴空下肆虐；哥斯拉代表人类的悲剧错误，拉顿代表的就是大自然挡也挡不住的力量，如台风般的化身；而身为第一部迎接彩色的东宝怪兽电影，拉顿与其肆虐的世界，自然也展现了哥斯拉所没有的剧烈色彩。
整部片以毛骨悚然的矿坑连续死亡事件开场；身为真凶的巨大蜻蜓幼虫才一现身，立刻就被黑暗中不知大上多少倍的拉顿一口啄去……年的《空中大怪兽拉顿》不管在视觉对比、速度感、场景魄力上都是一等一的水准，以振翅产生风暴扫荡整座福冈市，更是前所未见的惊人场面，而最后气力放尽死于火山口的尾声，又因为拍摄时钢丝意外断裂让拉顿扑在岩浆上，而造就出一种充满生物本能的悲伤挣扎。
如此诞生的《空中大怪兽拉顿》是丝毫不输给《哥斯拉》，某方面甚至还超乎其上的怪兽电影杰作。但或许就因为这样的独特，使拉顿一旦进入了哥斯拉主导的怪兽决斗世界，就显得绊手绊脚；即便后来在年代加入了火焰喷射技能，但在肉搏至上的哥斯拉系列电影中依旧难以施展。直到今日，「拉顿」这个名字唯一一次出现在片名中依旧只有最初的《空中大怪兽拉顿》而已，或许从这点就可以看出单飞的拉顿有多「难用」了；还好，在《哥斯拉2：怪兽之王》里，拉顿总算重现了睽违六十多年的精彩空中战，让一开始逆哥斯拉而生的魅力再度翱翔。
自带神话的摩斯拉
而年的《摩斯拉》，又是另一部「反哥斯拉」的怪兽大作。从最初的发想开始，《摩斯拉》就有意改变哥斯拉以来东宝怪兽电影的现实悲观调性，期望创造出更浪漫的空想作品。在这目标下，由文艺作者（而非侦探或怪奇小说家）集体创作的摩斯拉原作，就将摩斯拉塑造成带有神话起源的非现实昆虫神兽，还创造了一对能在神兽与人类间沟通的妖精小美人。
小美人面对人类时能说话，呼唤神兽的声音在人类耳中则是动人的歌声──这样的设定让摩斯拉系列作始终缭绕着乐曲，除了古关裕而的《摩斯拉之歌》之外，日后由伊福部昭追加的《神圣之泉》也是摩斯拉的代表曲目。华丽歌舞搭配摩斯拉身上那种过往未见的艳丽图样，让《摩斯拉》成为了东宝空前的多彩大作。但《摩斯拉》并非彻底超脱现实，故事中依旧有着对摩斯拉故乡「婴儿岛」投下核弹的超级强国，也有将小美人偷来日本卖艺，随即将摩斯拉的复仇转嫁给日本承担的贪婪外国人。只不过《摩斯拉》的应对是把一切浪漫化，让那只像哥斯拉一般碾压东京的摩斯拉幼虫在东京铁塔上结茧重生，随即就像拉顿一样起飞，飞向超级强国继续追凶。
自身戏剧效果强烈的摩斯拉，对哥斯拉的影响可以说恰巧和拉顿相反；等到摩斯拉在年对上哥斯拉时，电影所延续的其实多是摩斯拉的世界观，哥斯拉的原作反而被稀释到看不见了。日后，哥斯拉系列电影一旦出现摩斯拉，就多半会被摩斯拉的套路牵着走──小美人总是要以歌声带着摩斯拉跑完那一趟生命历程，总有些人类会变得贪婪，而哥斯拉也常常会应对摩斯拉的温柔善良，而变得比那年代的平均值更凶恶一些。这次电影中两只怪兽所展现的亲密生死与共，在系列中倒是头一回。（虽然有一点点像年《哥斯拉：终极战役》里的安排。）
象征时代结束与开始的王者基多拉
虽然今日一想到哥斯拉与东宝怪兽，就会想起各种热闹的决斗，但在哥斯拉开启怪兽风潮的头十年间，怪兽电影的主流其实并非对决，而是原创怪兽独挑大梁。除了上述的拉顿和摩斯拉之外，还有《兽人雪男》、《大怪兽巴朗》，以及一些较难归类为大怪兽的变形怪人；此外，就是单一怪兽在科幻或神话题材中亮相，例如《地球防卫*》的摩杰拉、《海底*舰》的曼达等等，怪兽对决反而是偶一为之的插花。
不过年就能看出明显的转变。首先，《摩斯拉对哥斯拉》是东宝首次尝试合并自己创造的世界观，将两只分属不同故事的怪兽放入同一舞台上对决。如前所述，这反而是让哥斯拉进入了摩斯拉世界中形成正邪对决，也让摩斯拉的形象从本来的复仇神兽，变成了愿意为人类和幼虫牺牲的善良母亲。同年上映的第二部怪兽电影《宇宙大怪兽多古拉》是东宝再度刷新创意的大胆作品，让异变为五百公尺大的单细胞生物浮在太空中，向下伸出触手破坏地表。但很可惜地，这部票房失利的电影最终成为了「原创怪兽独挑大梁」的绝响，再也没有哪只新怪兽能靠自己打响名号。甚至不到十年内，连「没有哥斯拉的原创怪兽对决电影」也会从东宝怪兽系列中消失。
王者基多拉就是在这个时候加入了战局，成为了日后「对战怪兽」的头号代表。其实当初这部《三大怪兽：地球最大的决战》诞生得有些仓促，因为黑泽明的电影《红胡子》无法如期上档，东宝才会在同年已有两部怪兽电影的情况下，硬是多拍了这部片，把年初才用过的哥斯拉、摩斯拉再加上拉顿一起对上王者基多拉。这只来自外星的怪兽是东西方神话怪兽的集大成，造型融合了麒麟、九头蛇、八岐大蛇、飞马等等，原本甚至还有着彩虹一般的狂野色彩，不过最后因为「来自金星」这样的说法干脆改成了金色；同时也因为当年技术很难准确控制三条长蛇状头颈部的方向，只好把过往多半是直线的光束特效改绘成闪电状，以配合事先就装好的建筑模型爆破。没想到，在各种仓促权宜下诞生的王者基多拉，从此却成为东宝系列最出名的反派怪兽，金色的身影和三道闪电状的光束，如今已是跨越半世纪的经典设定，直到今年的《哥斯拉2：怪兽之王》，都还是哥斯拉最严苛的挑战。
《三大怪兽：地球最大的决战》的成功，结束了东宝怪兽独角戏的黎明期，也奠定了以怪兽对决为主的*金期，并在年代怪兽电影走下坡时，逐渐转型成以哥斯拉为主轴的一年一度怪兽挑战赛。此后不论是年代「平成哥斯拉」的复兴，或者年代「新世纪哥斯拉」的再度收山为止，东宝怪兽电影几乎都不出这样的对决。也因此《哥斯拉2：怪兽之王》不仅仅是知名怪兽的好莱坞重现而已，那简直像是种荣光的再现，令怪兽迷忍不住怀念起那个充满大胆创意和成功前景的美好过往。