年，在弗朗西斯科·皮萨罗的带领下，西班牙征服者俘虏了印加皇帝阿塔瓦尔帕。当阿塔瓦尔帕提出用一半的黄金和两倍的白银作为赎金时，西班牙征服者感到震惊。然而当阿塔瓦尔帕兑现诺言时，他们更加震惊。因为印加真的有这么多黄金，金银每天都会由印加的臣民送达。后来贪婪的西班牙人为了赢得更多的金子，把很多像库斯科这样的城市都给洗劫一空，可是这个黄金都是从哪里来的，它们现在又在哪？
黄金和印加
印加人非常喜欢金银，并用它们来装饰寺庙、宫殿以及个人珠宝。生活中的很多物品更是会用纯金打造。阿塔瓦尔帕皇帝就有一个15克拉金的便携式宝座，据说重达磅。在开始征服和同化他们的邻居之前，印加人仅仅是该地区众多部落中的一个。当时的金银可能是附庸文化的贡品。因为安第斯山脉矿产丰富，印加人还学会了基本采矿，所以当西班牙人到达时，印加人已经积累了大量的金银。其中很多都是来自各个寺庙的珠宝、装饰品、装饰品和文物。
阿塔瓦尔帕的赎金
Atahualpa通过提供白银和黄金完成了他的交易。但西班牙人太害怕阿塔瓦尔帕的将军们，所以还是在年将其杀害。没有了后顾之忧，贪婪的征服者开始获得惊人的财富。这些被熔化的金银数量令人咂舌，数据显示约有超过13,磅22克拉的黄金和两倍的白银。
这些战利品被分配给参与阿塔瓦尔帕俘虏和赎金的名征服者。那些处于最底层的人也被分到大约45磅黄金和两倍的白银。以现代汇率计算，仅黄金就价值超过50万美元。
皇家第五
征服战利品的百分之二十则留给西班牙国王。皮萨罗兄弟介于国王的权力和影响力，对所有抢来的宝藏进行了一丝不苟地称重和分类，以便国王能得到应有的份额。年，弗朗西斯科·皮萨罗将他的兄弟埃尔南多送回了西班牙（因为他不信任任何其他人）与王室五号。为了方便运输大部分金银都被熔化了，但一小撮最漂亮的印加金属制品完好无损地被运送了出去。这些在西班牙展出了一段时间，然后也被融化了。堪称人类可悲的文化损失。
库斯科的解雇
年末，皮萨罗和他的征服者进入了印加帝国的心脏库斯科市。西班牙人无情地洗劫了这座城市，搜查了所有的房屋、寺庙和宫殿，寻找任何金银。他们发现的战利品至少与为阿塔瓦尔帕赎金所带来的战利品一样多，他们在这些战利品中，发现了一些精美的艺术品，例如12个“非常逼真”的真人大小的金银哨兵，一尊重65磅的纯金女人雕像，以及用陶瓷和黄金精心制作的花瓶。不幸的是，这些艺术珍品全都被融化了。
西班牙的新财富
皮萨罗在年派出的皇家五号舰，是那几年流入西班牙的南美黄金，出现的第一次数量下降。事实上，与南美矿山开始生产后最终运往西班牙的黄金和白银数量相比，对皮萨罗的不义之财征收的20%得税就显得微不足道了。在殖民时代，仅玻利维亚波托西的银矿就生产了41,公吨白银。取自南美洲人民和矿山的金银一般都熔化后铸造成硬币，包括著名的西班牙杜布隆（32雷亚尔金币）和“八枚”（价值8雷亚尔的银币）。这些黄金被西班牙王室用来支付维持其帝国的高昂成本。
埃尔多拉多传奇
从印加帝国偷走财富的故事，很快就传遍了整个欧洲。不久之后，绝望的冒险家们开始前往南美洲，希望成为下一个富翁，这将摧毁一个拥有丰富黄金的本土帝国。一个谣言开始流传，国王用金子包裹自己的土地。这个传说被称为埃尔多拉多。在接下来的年里，数十支数千人的探险队在南美洲的热气腾腾的丛林、炎热的沙漠、阳光普照的平原和冰冷的山脉中寻找埃尔多拉多，忍受饥饿、本土攻击、疾病和无数其他艰辛。许多人死后连一块金块都没看到。埃尔多拉多只是一个金色的幻觉，由对印加宝藏的狂热梦想驱动。
印加失落的宝藏
一些人认为，西班牙人并没有获得所有的印加宝藏。传说他们中途还丢失了大量的黄金，等待被发现。还有一个传说是，当西班牙人谋杀了阿塔瓦尔帕的消息传来时，有一大批黄金和白银正在运给这些侵略者，据说，负责运送宝藏的印加将军，立刻决定将宝藏藏在某处，这些黄金至今仍未找到。另一个传说表示，印加将军鲁米纳威将基多市所有的黄金都拿走了，然后把它扔进了一个湖里，这样西班牙人就永远不会得到它。虽然这些传说都没有太多的历史证据来支持它，但这并不能阻止人们寻找这些失落的宝藏——或者至少很多然都希望它们还在那里。
展出的印加黄金
好在并非所有印加帝国制作精美的金色文物都进入了西班牙熔炉。一些作品幸存下来，其中许多文物已进入世界各地的博物馆。观看原始印加金制品的最佳地点之一是位于利马的MuseoOrodelPerú或秘鲁黄金博物馆（通常简称为“黄金博物馆”）。在那里，您可以看到许多令人眼花缭乱的印加黄金，这是阿塔瓦尔帕最后的宝藏。
